Château - Historique - Expositions au Château d'Aigle - Musée de la vigne, du vin, de l'étiquette

Brève histoire

du Château d'Aigle

Aigle est situé sur d’antiques cheminements piétonniers qui deviendront dès l’époque romaine l’un des principaux axes carrossables transalpins, celui du Grand-Saint-Bernard. La ville est en outre stratégiquement positionnée au point de franchissement d’une rivière auprès duquel la présence humaine est attestée depuis plus de 3’500 ans. C’est sur la colline de la Blonaire, à l’abri des débordements impétueux de la rivière Grande-Eau, qu’est construit le château d’Aigle.

Cour du Château

Salle des Gouverneurs – Décor

Château et maison de la Dîme

Plafond peint

12e-14e siècles

Les origines du château

Le site présente vers l’an 1200 deux grandes tours. La plus ancienne, de la fin du 12e siècle est propriété des seigneurs d’Aigle, les chevaliers de Allio. Elle est à l’origine du château. Vouée à la défense, ses niveaux inférieurs sont dépourvus de porte et on y accède par une ouverture à l’étage. La seconde tour, un peu plus récente, est probablement édifiée par le comte de Savoie, puis cédée vers 1232 à la famille de Saillon en échange du château du même nom. Ces deux tours sont certainement entourées de dépendances, d’une enceinte et de fossés qui les protègent et les séparent en même temps l’une de l’autre.

Entre la fin du 13e et le courant du 14e siècle, divers travaux sont effectués à la tour des seigneurs d’Aigle qui lui font perdre, en partie, son caractère défensif au profit de celui de résidence. Citons en particulier le percement des deux portes du rez de la tour donnant accès aux actuelles salles dites des celliers bernois et des pressoirs. Une annexe est aussi édifiée dont subsistent les deux fenêtres murées visibles contre la muraille méridionale.

Musée de la vigne

Le Château abrite le Musée de la vigne, du vin, de l'étiquette

1476-1798

Époque bernoise

De 1474 à 1477, les guerres de Bourgogne opposent les Suisses et leurs alliés, futurs vainqueurs menés par les Bernois, au duc de Bourgogne Charles le Téméraire et à la Savoie dont Aigle fait partie. A la fin août 1475, des Bernois aidés de montagnards de la Haute Gruyère conquièrent le château d’Aigle. La rive droite du Rhône de Lavey jusqu’au lac et aux portes de Villeneuve reste bernoise et dès 1476 devient la première région francophone à être intégrée à la Confédération suisse. Berne y enverra des gouverneurs pour des mandats d’en principe six ans.

De 1479 à 1510, le château est presque entièrement reconstruit par les Bernois. L’intervention la plus importante touche les enceintes et les tours circulaires qui sont renforcées et adaptées aux exigences nouvelles de l’artillerie.
La création la plus notable est la grande tour carrée destinée davantage à l’habitation et à l’apparat qu’à la défense. Le corps de logis central est abaissé et l’intérieur est réaménagé comme l’attestent encore trois portes gothiques au premier étage ainsi que les fenêtres à croisée de pierre des façades sud et est.

Une nouvelle aile est construite dès 1584 entre la tour carrée et le corps de logis central pour y installer les appartements privés du gouverneur et de sa famille. Ce bâtiment comprend au premier niveau la salle des audiences dont le plafond est orné d’un décor de mauresques, exceptionnel par sa polychromie. Il est l’œuvre du peintre Andreas Stoss, artiste qui a aussi travaillé aux châteaux de Chillon, d’Oron, de Lucens, de Curtilles ainsi qu’à Vevey et à Berne.

La tour des Savoie et des Saillon est transformée de 1587 à 1589 en grange du château, actuelle Maison de la Dîme. Aux 17e et 18e siècles, de nombreux aménagements successifs améliorent le confort du château.
Au début des années 1630, de nombreux aménagements sont commandés par le gouverneur en fonction. Confronté au mauvais état général des bâtiments et au manque d’espace habitable pour accueillir les envoyés de Berne, il dépense une somme importante pour acheter du mobilier, aménager plusieurs pièces et en faire décorer d’autres de peintures murales. En 1669, la charpente du corps de logis central est reconstruite. A la fin du 17e siècle, le château reçoit encore d’importantes modifications dont de nouveaux décors muraux et une nouvelle chambre du banneret ornée de boiseries de style Louis XIV.

Entre 1738 et 1740, les appartements privés du gouverneur et de sa famille sont étendus à l’ensemble du premier étage qui est entièrement réorganisé. Plusieurs pièces sont dotées de boiseries, de plafonds de plâtre, de nouveaux planchers, de poêles de faïence ou de cheminées. Une nouvelle porte d’entrée donne accès au corps de logis et un escalier à deux rampes droites remplace un escalier en vis peu commode. Les façades ouest et nord reçoivent des grandes fenêtres rectangulaires.
Les cours sont alors occupées par diverses dépendances. La seule qui subsiste encore, espace d’accueil actuel, abritait des fours à pain peut-être depuis la fin du 16e siècle. Son aspect extérieur remonte au milieu du 18e siècle.

1900 – Un prisonnier au Château

1909 – Relevé de l’architecte Schmid

1970 – Bâtiment d’accueil

1970 – Chambre du banneret

1798 - aujourd'hui

Période vaudoise

Devenu propriété du nouveau canton de Vaud suite à la Révolution qui chasse les Bernois en 1798, le château est vendu à la commune d’Aigle en 1804. Il abrite alors les prisons cantonales de district situées essentiellement, comme à l’époque bernoise, dans les tours circulaires. Considérées comme les plus inhumaines et les plus froides du canton tout en n’offrant aucune garantie contre les évasions elles sont réaménagées dans la tour carrée en 1832-1834 sous les ordres du canton par l’architecte Henri Perregaux. De nombreux détenus, tant hommes que femmes, y seront enfermés jusqu’en 1972. Le château abrite aussi l’hôpital, soit l’asile des pauvres de la commune pour lesquels plusieurs logements sont créés, d’abord dans la tour carrée, puis dans le corps de logis central. Ils y subsisteront jusque vers 1916. Le tribunal de district s’installe au château dès 1825 et y restera jusqu’en 1964.

En 1900, le château est classé au nombre des monuments historiques du canton de Vaud. En 1909, un relevé complet est réalisé par Otto Schmid, architecte du château de Chillon. Conscientes de l’intérêt historique de l’édifice, les autorités communales d’Aigle songent dès les années 1920 à en faire un musée. Cependant ce n’est qu’en 1943 que l’architecte Schmid établit un projet de restauration générale qui ne sera finalement pas réalisé.

Après le départ des prisons, en 1972, une grande campagne de restauration et de transformations permet au château de devenir un site de culture et de convivialité.

Au milieu des années 1990, la grange du château est restaurée et transformée pour devenir la Maison de la Dîme. Elle accueille depuis 1996 le restaurant La Pinte du Paradis et une salle de réception.

Une nouvelle campagne d’entretien et de restauration du château est menée au début du 21e siècle. En 2010, le nouveau Musée vaudois de la vigne, du vin et de l’étiquette est inauguré et présente une exposition permanente d’envergure.

FERMÉ